Os problemas mentais estão a aumentar e a OMS descreve “saúde” como “um estado de bem-estar físico, mental e social e não somente a ausência de doença”. 
 

Embora o tratamento da Depressão Major englobe o uso de antidepressivos, existem recomendações para o tratamento da Depressão moderada e para a prevenção desta patologia que passam por estratégias que não incluem o uso de fármacos. A maioria dos antidepressivos tem como alvo o aumento de um dos neurotransmissores responsáveis pela melhoria do humor - a serotonina. No entanto, existem diversas estratégias não farmacológicas que levam a este aumento, como por exemplo a alimentação, o exercício físico, a exposição à luz e o próprio estado do humor. 
 

Existem diversos mitos sobre alimentos que ajudam a combater a Depressão. O que sabemos é que existe um percursor da serotonina, o triptofano, que está presente em vários alimentos. Este leva ao aumento da serotonina cerebral mas apenas se se encontrar na sua forma livre nos alimentos. As bananas e o perú contêm níveis elevados de triptofano mas este não consegue passar a barreira hematoencefálica de forma a chegar ao cérebro. Como tal, estes alimentos, embora saudáveis, não têm um contributo neste sentido. Já o grão-de-bico, rico em triptofano na sua forma livre, pode ser benéfico para o aumento da serotonina no cérebro e ajudar a prevenir perturbações depressivas. 
 

Quanto ao exercício físico, sabemos que é responsável pelo aumento da serotonina e seus percursores sendo recomendado como tratamento de Depressão moderada e prevenção desta. Estudos indicam que se for feito ao ar livre, reduz ainda mais os níveis de stress. Sabemos que a luz intensa, por exemplo a luz solar tem um efeito direto e indireto no aumento dos níveis de serotonina cerebrais e a terapia com luz intensa é um tratamento gold standard para o tratamento da Depressão Sazonal. Por isso, se puder exercitar no exterior em contacto com a natureza, tanto melhor!
 

Estudos recentes com PET e post mortem permitiram ainda perceber que existe uma relação bidirecional entre a serotonina e o estado de humor:  se estivermos bem dispostos o nível de serotonina aumenta, e se aumentarmos o nível de serotonina cerebral ficamos bem humorados.  Ora, se praticarmos atividades que nos dêem prazer estaremos também a prevenir perturbações depressivas. Neste caso, rir será mesmo o melhor remédio!

Ana Luísa Poças - Interna de formação específica de Psiquiatria