Na nossa tradição gastronómica, a castanha sempre ocupou um lugar de destaque. Antigamente, era considerada o ''pão dos pobres”, sendo muito utilizada em substituição do pão e da batata — ainda hoje o castanheiro é conhecido por “árvore do pão”. 
 

A castanha é um fruto seco amiláceo, distinguindo-se da fruta fresca por ter menos água e mais amido, e distingue-se dos frutos secos oleaginosos por ter menos gordura.
 

Sendo nutricionalmente rica, a castanha pode e deve ser introduzida numa alimentação saudável e equilibrada. Para além disso, tal como a dieta mediterrânica preconiza, nesta época, este fruto é motor da convivialidade à mesa, por vezes acompanhada de um belo vinho ou pela famosa jeropiga. 
 

Por se assemelhar nutricionalmente aos alimentos do grupo dos cereais e derivados, que têm um elevado teor em amido, a castanha pode substituir na alimentação diária os alimentos deste grupo. Na culinária, é um alimento muito versátil, podendo ser consumida cozida ou assada, mas também utilizada como acompanhamento de pratos, na confeção de sopas e estufados ou até mesmo na panificação e confeitaria, como substituto da farinha de trigo. Apesar de ser um fruto sazonal, atualmente conseguimos encontrar castanha congelada todo o ano.
 

Idealmente as castanhas devem ser consumidas na refeição e não como sobremesa.
 

As fibras presentes na castanha fazem dela um alimento muito saciante e dificultam e desaceleram a velocidade de absorção dos açúcares e da refeição em si. A castanha é ainda uma boa fonte de hidratos de carbono, de vitaminas e minerais, e de compostos antioxidantes e protetores celulares. Os componentes nutricionais da castanha regulam os níveis de colesterol, estimulam a flora intestinal boa e reforçam o sistema imunitário e a regulação do trânsito intestinal.
 

Tenha sempre em atenção que as castanhas devem ser consumidas com moderação, pois em excesso podem causar flatulência, distensão abdominal, desconforto e obstipação. 
 

E como dita a tradição: no “Dia de São Martinho, pão, castanhas e vinho!” 


Contéudo elaborado pela Unidade de Nutrição e Dietética do CHL